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选举的提前让我和艾瑞雅措不及防，好比本该一星期后的期末突然提前到了明天一样，好在经历了一路上的锻炼我和艾瑞雅的心理都强大了许多，短暂的慌乱后，我强迫自己冷静了下来。
“艾瑞雅，你还记得以前的选举前你都要做什么吗？”
“斋戒，祷告…然后一整晚都不太会睡觉，周围应该会有教会的卫兵把守。”
也就是说依靠我们个人的武力很难直接把艾丽娅带出教会…
“伊蕊昨晚有什么发现？”
“仓库里确实如你所说，所有的颜料都是加了料的，这可是好大一笔钱呢。其次我去内城区转了转，至少我听到贵族们交谈此事时都表现出了期待的语气，但是似乎没有人打算去现场观礼。”
“奇怪…”艾瑞雅插嘴道：“其实教会过去和贵族们的关系并没有那么好，很多贵族都对教会分走了他们的权力感到不悦…但以往这种选举各家贵族至少还是有人要去出席的，这次刚好反过来了？”
“这倒反而确定了一件事，就是你姐姐的安全问题至少暂时得到了解决。教会不会对她动手，仪式上也不会。”赛斯缇娜的声音在我和艾瑞雅心里响起，“听伊蕊的说法，仪式的目的显然对双子教会本身与观礼的民众是不利的。主持者、助手、祷文、原料与礼器，一般的仪式即使要消耗也只会损耗一个。”
“而你姐姐大概率不会和主使穿一条裤子，也就是说主持和助手的祷告内容可能大不相同。由此我想到的有一个仪式。”赛斯缇娜补充道：“拗转仪式，主持者将助手的祷告拗转曲解为另一种祷文辅助仪式进行，献祭的目标是观礼者，他们的认同感越高，作为原料所产生的信仰力也就越大。处理观礼者倒是简单，直接在人群中大开杀戒很多人也许会因为害怕而跑掉，但考虑到近日阻止出城的各项命令，恐怕仪式阵法的范围不会太小。想要阻止仪式的进行，大概率只能从主持，助手或者礼器下手。罗科菲尔现在就去集市，需要准备什么我会告诉你买。至于艾瑞雅，今天在旅馆好好休息，不要花费精力使用神术。”
去往集市的路上，赛斯缇娜喋喋不休的抱怨，“想要把这事儿办好实在有些困难。以艾瑞雅的性子，恐怕是不忍心看到城里的居民因为仪式而被献祭的。况且仪式本身说不定也会对艾丽娅产生影响，好比说真有神明想要夺舍，就算给她救下来后序处理起来也会很困难…毕竟这次和你们相遇那会儿可不同，那个怪物再怎么也是个召唤物，只要找到合适的方式还是能应对的。这次教会内部势力本土作战，你们要面对的可能就是真神分身或者座下的具名者了。哦？看到那个地摊上的短剑了嘛？勉强可以，问个价吧。”
得益于神泪城内的冒险者收入下降，我以低于市场价的价格买到了赛斯缇娜所需要的东西。
“虽说赛斯缇娜你抱怨这抱怨那，但不还是默默帮艾瑞雅出谋划策做准备了嘛，相比起教会某些人帮自己信仰的神明争夺信仰争得头破血流，你这算不算是一股清流？”
我的问题难得让赛斯缇娜沉默了片刻。
“争夺信仰对神明而言，就和呼吸对于你们来说一样。我们为此而生，自然没有太大的区别。就好比如我，我之所以帮助你和艾瑞雅，很大一部分原因是我也不确定能不能找到相性更好的代行者罢了。假如我确信能找到，恐怕你也就不再会有机会用清流来形容我了。更何况如今神泪城里的烂摊子某种程度上也有我的一份功劳。”
“我远没有你想象中那么良善，罗科菲尔。我的主神职是欲望，这在你们的世界中可算不上什么好词汇。”
我耸了耸肩，不置可否。
回到旅店，在赛斯缇娜的指导下，我通过一项简单的仪式为所购买的匕首附上了神术。
所幸与其他施展神术的牧师不同，目前赛斯缇娜算是直接附身于我，并不需要我以精力抑或是其他来换取神术施放的权能。
据赛斯缇娜所说，她可以将自身短时间寄宿于这个匕首之上，与刺击对象争夺一部分身体的控制权，或是用神力破坏对方祷言的实现。
虽说现如今赛斯缇娜本身的信仰力极度羸弱，但以真身面对施术者倒也有着较高的胜算。
我将匕首用布料缠好，小心地收纳在上衣的夹层内。再三犹豫，还是敲响了艾瑞雅的房门。
“罗科？”
“是我。”
房门轻轻打开，门后的艾瑞雅原本清澈的眼眸此刻却是布满了迷茫。
“请…请进”
闻言我走进房间，落座在靠窗的椅子上。
艾瑞雅关好房门，与我面对面坐在床沿，斜倚着床上靠背。
染红的头发已长过肩膀，末端微微分叉不复从圣城出发时的柔顺。
原本柔和的脸庞如今却有一些憔悴，看上去心事重重。
“担心明天吗？”
“嗯…你呢？”
“我也一样。”
艾瑞雅闻言掩嘴轻笑，“我还以为你想要安慰我呢。”
“毕竟不能对你撒谎。”
听如此，艾瑞雅一怔，随后微闭眼帘，不知在想些什么。
可惜我自穿越来之前也不怎么擅于交流，见艾瑞雅沉默，一时也不知说些什么。
“前几天的事…抱歉，是我耍性子了…”不知过去多久，艾瑞雅轻声嘟囔。
“哪里，是我禽兽不如了。”
听懂我话里双关，艾瑞雅倒也是笑出了声，稍显轻松了些。
“其实，在出发前几个月，教会就已经听不到双子直接降下的神旨了。”
我静静等待着下文。
“教会派人远征，也是那时的无奈之举，为了稳定教会内部，至少在明面上必须表现出强大的实力。现在想起来真实讽刺，把自家圣女赔进去也就算了，现在城里的平民恐怕也是凶多吉少。”
“这不是你来的目的吗，为了解决这件事。”
“但是…直到我回到神泪城，我才发现自己真的很渺小，好像什么也办不到。尤其是那些信仰双子的平民…”艾瑞雅显得很失落，“我不知道还能不能救他们。”
“赛斯缇娜教会了我破坏仪式的途径，我会竭尽所能帮你，救出你的姐姐，解救神泪城的平民…至少一部分。”
“停——”
艾瑞雅将食指竖于唇前，做出噤声的手势。
“不要向女孩子许下你做不到的承诺。”
随后她拍了拍床边，“坐过来吧。”
等我做到她的身边，艾瑞雅翻过身来，胯坐在我的腰间，轻轻在我唇上落下一啄。
“至少我不想失去你…不管明天如何，请优先保证你的安全。”
……
次日清晨，我们三人起了一个大早。
艾瑞雅前往观礼民众队伍的末端，而我则尽量往前挤，伊蕊在我身边伺机而动。
得益于赛斯缇娜传话的功能，我和艾瑞雅虽说不能直接交流，但还能保持联系。
“为什么你说献祭仪式对我们不能起作用呢？”我问赛斯缇娜。
“很简单，现在你和艾瑞雅，浑身上下基本都是我的味道，尽管艾瑞雅还不算我的信徒。换做你你会干一个被别人灌了泡芙的女人吗？”
“不会。”
“那不就完了”
够直白的表述。
我们跟随着观礼的人群一路向着广场走去。
大多数人都是双子的信徒，对于新的圣女选举还是保有着期待。
人群有说有笑，不一会儿便来到了广场等待着开幕。
随着8点的钟声响起，一个看起来颇为慈祥的老头子，身着象征着大主教的红色华袍走上前来。
他拍了拍手示意大家安静，随后便开始了今天的致辞。
开篇便表达了对上一任圣女的逝去的哀悼，底下的信众也跟着合十双手作祷告状。
紧接着便宣读了教会关于圣女人选的最终决定——由前任圣女的姐姐担任，倒是个十分有人情味的决定。
信徒们拍手称好，随即，一个长相与艾瑞雅八分相似的女子便走上前来。
与艾瑞雅一般的金色长发，柔顺垂至腰际。
别无二致的蓝色眼眸，以及略微细长的耳朵，区别在于艾丽娅的身材可谓是凹凸有致，尤其是胸前，可谓波涛汹涌。
神色似是带有一点紧张，夹杂一丝悲伤。
身着黑色修女服，一方面展示了对失去妹妹的哀悼，另一方面则让仪式显得更为肃穆。
主教让艾丽娅带领信徒们做第一次晨祷，前排的信徒纷纷低下头颅照做。
我也得以看清教会的兵力布置。
台下站立的卫兵基本都是一至二阶，虽单独对付不足为惧，但人数实在不少。
台上圣女与主教边各两名六阶骑士保卫，这恐怕才是等下需要重点关注的对象。
眼下强行暴起恐怕是不太现实，最好的情况大概只能等仪式效果初显后，下方的信徒们四处逃窜之时了，那时较为混乱，高阶骑士可能能被教会的骑士拖住伊人，低阶的卫兵们也不一定都是幕后主使的手下，若能屏蔽他们的干扰，便是我接近艾丽娅的最好时机。
“台上的骑士只有一名有着双子的气息，底下的低阶卫兵倒都还没什么问题。”赛斯缇娜说。
看样子幕后的势力倒也没有完全掌控教会，我思索到。
“能确定剩下三个骑士信奉的对象吗？你会不会被察觉到？”
“我应该不会，真身降临的神明并不多见。但…”赛斯缇娜略微迟疑，“我不太能感知的出那三个骑士信仰所属…”
我心里咯噔一下，联想起来了穿越前世界关于外神的神话。但很快赛斯缇娜的话语便将我拉回到现实。
“主教拿的祷文不是双子的。”
“拗转仪式？”
“八九不离十恐怕。嗯，结界撑开了。”
“哪里？”我惊奇道。
“天上，变化很小你注意不到也正常，现在你看到的太阳已经不是真实的了。”赛斯缇娜解释道，“其它的异像应该要过一会儿才能显现出来，届时准备好动手。因为颜料气味的原因，其它的信众大抵要比你们晚许久才能发现异状，务必找准时机。”
希望艾瑞雅的祝福能及时加上，不然我恐怕是应付不来台上至少两位骑士的。
忽地天空暗了下来，抬头一看，明亮的太阳渐渐消失于乌云之中。
内城方向传来一阵来自地底的震动，观礼的信徒们不由地停下了祷告，面面相觑。
明明尚且早晨八九点，天空却如黄昏时黯淡，下本应悬于正空的太阳已悄悄落下，只留余晖洒在西城民居的屋顶。
而内城区方向，月亮却是悄悄爬上了天空。
“我的手！我的手！啊啊啊啊啊啊啊！”
刺耳的尖叫打破了短暂的安静，紧接着便是此起彼伏地尖叫，哀嚎。
有的人手上长出了狰狞的眼球，有人脸上爬满了诡异的触须。
失去直立行走能力的诡秘怪物在人群中撕咬着尚且正常者，吓破胆的人一屁股坐在地上，却发现自己连求饶的声音都难以从喉中喊出。
失去理智神神叨叨的人们，跪地高喊这是天罚……刹那间，整个西城区广场乱作一团。
此刻必须有所行动了。伊蕊即刻化作蝙蝠，我则拔出腰间的配剑，向着台上的艾丽娅冲去。
幸运的是，台下的低阶卫兵们早已被各种人类变成的魔物拖住，没空注意我这个反方向冲向高台的人。
“怎么回事？你们在干什么？”
盖斯骑士，看着主教身边拔剑向己的“同伴”发出质问。
只听长剑破空声于自己右边传来，盖斯下意识支起右手的阔盾，挡下了第三位骑士的偷袭。
庆幸于自己是个左撇子，盖斯望向主教。后者默默从袍下掏出一把怪异扭曲的匕首。
“盖斯骑士，如果你现在离开，我会放你一路出城不加阻拦。以你六阶的实力，想要逃生还是轻而易举的。”
将新任圣女一把拉至自己身后，一边缓缓后退，一边观察周围的情况。
呆滞的艾丽娅这时才反应过来，连忙给身前的教会骑士加上祝福，尽管她的相性并不如艾瑞雅那般出色，也算是赋予了盖斯暂时以一敌多的能力。
看到此番场景，我和伊蕊同时现出身形。
“魅惑！”
六阶的骑士魔抗拉满，对于魅惑尚且不算太熟练的伊蕊没法对他造成太大的干扰，只是一瞬之间让专心包围盖亚骑士的三人愣了下神。
我从台下翻阅而上，向着盖亚右侧的敌人猛地刺去，同时一道金色的光辉落于我的肩上，我顿感力量倍增——艾瑞雅的祝福效果及时赶到。
见此情景，经验丰富的盖亚没有丝毫的迟疑，一改守势，向右将盾牌置于身前一个冲刺，与我形成夹击之势。
加上祝福的效果，被夹击的叛变骑士先是仿佛被一头愤怒的巨象一头撞上，来不及反应，长剑便顺着铠甲的缝隙刺入他的身躯，来不及做出任何反击，便瘫软在地，失去了生命。
“艾瑞！”看着身后气喘吁吁爬上台的艾瑞雅，艾丽娅不敢置信一把将其保住。“我以为…”
谁知怀中的少女立刻挣开了姐姐的拥抱，“没时间解释了姐姐，我们杀掉德利主教阻止仪式的进行！”
盖亚骑士闻言，结合着眼下怎么看怎么不对的情形，毫不犹豫选择站在了我们一边。
真的能办到吗？
我内心非常怀疑，尽管算上伊蕊我们算是三对二，但在对方有所防备后伊蕊的干扰多半也是杯水车薪。
我一剑击杀叛变骑士，主要的原因也是偷袭加上教会骑士的快速援助。
二对二拼正面，怕是只会拖后腿。
但很快，我便发现这种担心是多余的。无需我们出手，主教大人马上就自我了解了。
预判到再挟持住艾丽娅进行下一步仪式已是难上加难，主教二话不说，将准备好的仪式匕首插入了自己的胸膛。
“塞伦妮，我不知道你为什么会出现在这里，但很遗憾，你无法阻止我们。同时谢谢你，给了我们这次机会…”
口中流淌着鲜血，主教笑着说出了生命中的最后一句话。
“塞伦妮？（！）”
我和艾瑞雅同时问道。
“谁…”
“女神大人，你…为什么？”
我们的疑问很快被赛斯缇娜打断，“我不知道这股力量的来源…但目前看来仪式的目的是具现神国，想要救下神泪城就赶快阻止他！”
我咬咬牙，向前冲去。盖斯骑士见状一马当先，将阔盾拍向挡住我们的两个骑士。
“铛！”剑刃对撞的巨大冲击力震得我胃里翻江倒海，如我所料，成为攻方，我们短时间内难以突破两名骑士的防御。
双方僵持不下，我的几次试探均已失败告终。时间一一分一秒流逝，内城区传来的阵阵震动越发强烈，仿佛什么东西要破土而出一般。
不能再等下去了，我咬咬牙，如果下次进攻还是没能成功，我便准备即刻带上艾瑞雅撤退。
“最后一次！”我小声向盖斯骑士说道。
他点点头，与我发起了最后的冲锋。
他挥舞着巨大的盾牌，猛击面前的敌人。
一声闷响，其中一位骑士似乎是防御失误，一个趔趄被击退至几米外。
机会！
我敏锐地捕捉到了这个细节，将手中长剑改刺为砍，剑刃相撞，我借助反冲力降速，一个扭身从骑士侧方疾驰而过。
掏出腰间的匕首，猛地扎向主教。
“不对！停！”匕首接触到主教的瞬间，我的心头响起赛斯缇娜的惊呼。
我暗叫不妙，可刺出的匕首哪有收回的办法？
随着刀尖没入主教的胸膛，一道黑色的光芒顺着匕首迅速朝我袭来。
我只感觉脑海内如惊雷爆鸣般，传来一股难以名状的尖锐疼痛。
于此同时，一股莫名的情绪蔓延开来，疑惑不解，恼怒与后悔，随后烟消云散。
眼前一黑，我便什么都不知道了。
——————————————（第三人称）
伴随着那道黑色光芒的消失，两名叛教骑士突然像触发了什么开关一样，僵直躺倒。
远处内城区的中央，一道尖利不似时间生物发出的哀嚎响彻神泪城。
地面规律的震动消失了，可神泪城的天空仍是一片漆黑，追逐平民与教徒而去的各类怪异尚还存在。
艾瑞雅赶忙跑到罗科菲尔身边，伸手试探，鼻息尚存。她催动精力施展治愈神术，效果却不慎理想。
“结界还没有消失，你们成功了一半。”
心里传来赛斯缇娜的声音，艾瑞雅怀抱罗科菲尔，眼睑微垂。
“塞伦妮大人…这是…”
“某种程度上的灵魂消散…这是我的错，我…没见过这股神力的来源，直到最后我才判断出，你们所谓的主教其实已是他所信封神明座下的具名者，能用作祭品的，只有你们姐妹与罗科菲尔三人。”
“意…意思是…”
“但由于某种不得而知的原因，他的灵魂并非完全消散，那个具名者的灵魂在与罗科菲尔交锋后似乎很快地湮灭掉了。施展禁术，大概率有可能让他的灵魂重新稳固并回到自身体内。”
艾瑞雅不语，双子失联之时，作为圣女她便已经失去了施展禁术的能力。
“塞伦斯的沉睡，的确是我的原因，是我背叛了他，结果显而易见我失败了，只保留下了极少的神职，所以我此后也失去了作为双子子神行走于神界的能力。可以说双子教会出了这么大的乱子很大一部分原因在于我。作为补偿，改信于我，我将回应你的祈祷，让你重新拥有施展禁术的能力。但你需想好，在没有任何准备的情况下施展归魂咒，你会失去什么我不得而知。”
“那便足够。”
改信的过程非常简单，一来作为双子的子神，对于自家圣女的亲和力还是很高的。
其次，主神的沉睡使其与信徒间的纽带更容易被扯断。
某种意义上来讲，艾瑞雅算是赛斯缇娜脱离双子后真正意义上的第一个信徒。
望着怀里罗科菲尔的面容，艾瑞雅俯下身去轻轻吻住他的唇。
施展归魂咒的过程并不复杂，念完简短的祷文，艾瑞雅将手中凝结出的光团送向罗科菲尔额前。
潮水般的疲惫瞬间涌入艾瑞雅的脑海，周围的世界缓缓变得模糊，原本喧嚣的街道此刻也变得出奇的安静。
艾瑞雅笑了，嘴唇微扬，因为她知道，这意味着赛斯缇娜没有说谎，她的确回应了她的祈求，禁术成功了。
“傻瓜”她轻声说道，“说好了不要向女孩子许下无法完成的诺言。”
（尾声）
我食言了。
我答应艾瑞雅要救下教会圣城，我答应艾瑞雅要保证自己的安全，可惜我都没能做到。
当我醒来时已是三天之后。
我们坐于城外商旅遗留的马车上（希望车主已经平安离开），据伊蕊讲，她已设法联系上科尔琳娜，并约定在索萨利城汇合，再决定接下来的目的地。
“神泪城恐怕已经成为一片废墟。”赛斯缇娜说。
三天之间，她接管了艾丽娅的信仰，使得后者拥有了更为强大的神术施展能力，能为我与前方赶车的盖斯疗伤。
“神国的具现恐怕已经完成过半，主教反扑并企图将你作为祭品完成仪式，被艾瑞雅在最关键的时刻打断了，最后那声哀嚎，大概也是因为祂无法完全穿越现实之门，被拦腰截断了的原因。至于代价，如你所见。”
我愧疚地望向怀中的人儿，艾瑞雅安静地出奇。原本美丽的双眼失去了光泽，目光散漫毫无焦点地看向前方。
感受到我的内心所想，艾瑞雅开口道：“在谈论我吗？不必自责，我对结果非常满意。”
通过指尖传来的讯息，我知道艾瑞雅此刻所说可谓真情实感。
没有仪式与祭祀作为代偿，强行施展禁术的艾瑞雅失去了视觉与听觉。
唯一值得庆幸的是，在接纳了我作为信徒后，赛斯缇娜调动剩余不多的神力，让我拥有了与艾瑞雅心灵交流的能力——前提是我们有肢体接触，哪怕只是拉着手。
至于盖斯，他很好地履行了自己的职责，保护了前任与现任双子教会的圣女。
可如今教会已经灭亡，神泪城的阴影不知会弥漫到多远之外，至少原本欧瑞恩公国的各个城池在了解都城现状后都选择了脱离并自己宣称为城邦，靠的稍近一点的城邦都已经在忙着转移财产了。
他再三思考，决定先与我们一同奔赴边境城市索萨利，之后分道扬镳再做打算。
“有什么办法能帮艾瑞雅恢复吗？”
“作为回应她的神明，我本身并没有办法。施展神术的代价也是约束我们的规则。但如果硬要说，龙族的魔法可能有起到代替作用的可能。”赛斯缇娜思索。
我只能苦笑，龙族，基本上是大陆上最神秘的种族之一了。
他们中的大部分都在外海的龙岛，至于怎么去没人知道。
少部分不是因为作恶多端被流放在外，就是不知在深山老林中哪个龙巢里沉睡着。
听闻龙族的脾气都比较古怪，就算找到了愿不愿意帮我又是另一回事。
“我依稀记得以前教会里谁曾说过，彻斯顿城市学院里好像有一条龙在任教…”自信仰赛斯缇娜后，艾丽娅也拥有了加入我们对话的能力。
听我们交流如此，她小声补充道。
“彻斯顿城市学院…”这可谓是大陆上最有名气的学院了，坐落于中立城邦彻斯顿，培养出了大陆上最多的职业者，在综合性学院中当之无愧排名第一。
唯一的问题是，想要入学有两个条件，要么有公国侯爵以上阶级的贵族族长的推荐名额，要么缴纳6万金币作为入学费用。
“六万金，把我卖了都凑不出来十分之一吧！”我略有些恼怒，但现如今有了让艾瑞雅康复的可能，哪怕再困难我也必须去尝试一下。
—————
经过小半个月的旅程，我们终于抵达了索萨利城。
相比起上次到访，这边倒是显得更繁华了些——毕竟好大一批从神泪城周边逃往其他国家的人。
“如果主人想去彻斯顿城市学院，科尔琳娜倒是有一些想法。”
经过乔娜女仆长长时间的教导，吸血鬼少女侍立与我身边，轻声说道。
“哦？请讲。”
“从索萨利城向北的哈涅尔公国，三年前其君主因征战而亡，留下的女儿尚且年幼只得安排其母亲掌权。去年我听说其手下的一名公爵公然宣称他有权利继承王位，由于哈涅尔是一个男性主义国度，倒有着不少人支持他。据我了解，哈涅尔公国由于担心宗教夺权，一直对国内的教会管理非常严格，现如今的情势下迫于外部压力反而有所缓解。”
科尔琳娜顿了顿，“如果主人能在哈涅尔选择一派站稳脚跟，甚至成为其国立宗教，一来满足了赛斯缇娜大人对于信仰的追求，二来夺取王位或者取代公爵都有可能，自然能满足彻斯顿城市学院的入学条件。”
我看了看其他几人，艾丽娅长期生活在教会内，对此不甚了解。
伊蕊算是小孩性格，更是对此毫不关心。
剩下的艾瑞雅与乔娜，一个听我的一个听科尔琳娜的，自然都没意见。
我叹了口气，“那就这样吧，休息几日，我们前往哈涅尔。希望日后一起顺利。”
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